O beirão Fernando Pacheco Torgal acaba de ver seleccionada a sua tese de Doutoramento para integrar a lista de 28 projectos finalistas ao Green Project Awards, cujos vencedores nas várias categorias são anunciados no próximo dia 27. Fernando Torgal concorre pela Unidade de Investigação em Construção Sustentável da Universidade do Minho, onde actualmente exerce funções. O seu trabalho é um dos sete seleccionados para a categoria Investigação e Desenvolvimento.

Denominada “Desenvolvimento de Ligantes obtidos por activação alcalina de lamas residuais das Minas da Panasqueira”, a tese aponta uma forma cientificamente comprovada de usar as lamas daquelas minas na produção de ligantes que substituam o cimento Portland.

Como vantagens essenciais, além da utilização de resíduos que deixam de ocupar um espaço, verificam-se ganhos ambientais em termos de preservação, uma vez que a menor produção de cimento reduz a emissão de gases geradores do efeito estufa, área em que Portugal tem de tomar medidas rapidamente, pois está acima dos limites definidos pelo protocolo de Quioto.

Fernando Torgal refere claramente que os novos ligantes não se têm afirmado como alternativa ao cimento Portland devido a um conjunto de factores como os custos de produção, a ausência de regulamentação para exploração comercial e a necessidade de mais investigação. Mas refere que os novos ligantes têm futuro, pois, além da questão ambiental, têm maior durabilidade do que o cimento portland.

Ora, no caso das Minas da Panasqueira, situadas paredes meias com o Parque Natural da Serra da Estrela e da paisagem protegida da Serra do Açor, existem “centenas de milhares de toneladas de lamas residuais, que se encontram depositadas em vários lagos de superfície considerável e com um impacto ambiental significativo”. O objectivo da tese foi, por isso, ver até que ponto era viável a produção de materiais ligantes activados alcalinicamente a partir das referidas lamas, o que foi feito em termos teóricos e também através de experiências laboratoriais.

A tese de Doutoramento não significou o fim de uma tarefa, mas sim o princípio de um trabalho mais avançado, pelo que o investigador beirão vai publicar, em conjunto com Said Jalali, o livro “Ligantes Obtidos por Activação Alcalina”, da responsabilidade da Universidade do Minho. E, já em Agosto deste ano, foi convidado por um docente da Universidade de Melbourne, Austrália, para escrever um capítulo de um livro sobre geopolímeros, desafio que aceitou, estando o livro a ser editado presentemente.

Por: Vitor Tomé